Na een voorjaar dat nog steeds geplaagd werd door corona wist Needcompany maar liefst vier wereldpremières te presenteren: Billy’s Violence in Barcelona, l’Incoronazione di Poppea in Wenen, Intolleranza 1960 in Salzburg en de Engelse versie van Molly Bloom in Hannover. Nu de wereld de vrijheid herontdekt, kijken we met Needcompany naar een voorjaar met een overvolle kalender. Naast een wereldpremière, twee Belgische premières en vijf tourende producties smijten we de deuren van MILL open voor Xenia, een XL-versie van EXPLO waarbij werk van Leyla Aydoslu, Willem Boel, Dirk Braeckman, Helen A Flanagan, Mehdi-Georges Lahlou, Simon Lenski, Maarten Seghers, Grace Tjang (Grace Ellen Barkey), George van Dam, Emma van der Put, Har van der Put, Oscar van der Put en Guy Woueté gepresenteerd wordt.

Geobsedeerd door de nacht en geïnspireerd door zowel haar voorouders als het Javaanse schimmenspel Wayang, gaat de in Surabaya (Indonesië) geboren Grace Ellen Barkey in haar installatieve performance MALAM / NIGHT een dialoog aan met het obscure en zoekt naar de verbeeldig van haar herinnering.

MILL smijt de deuren open met een XL-versie van EXPLO. Onder de naam Xenia – de deugd van gastvrijheid nodigen curatoren Oscar van der Put en Victor Afung Lauwers het publiek uit om het werk van elf artiesten te ontdekken, verspreid over twee verdiepingen. Gedurende drie uitgebreide weekends tussen 15 en 31 oktober zal er doorlopend beeldend werk te zien zijn van Leyla Aydoslu, Willem Boel, Dirk Braeckman, Helen A Flanagan, Mehdi-Georges Lahlou, Maarten Seghers, Emma van der Put, Har van der Put, Oscar van der Put en Guy Woueté.

Na een – door pers en publiek - bejubelde wereldpremière in Teatre Nacional de Catalunya (Barcelona) en dito passages in Madrid, Ribadavia en Gdańsk is het tijd om Billy’s Violence thuis te brengen voor de Belgische première. Op 29 en 30 oktober wordt het Kaaitheater in Brussel twee avonden lang onderworpen aan deze gewelddadig liefdevolle herinterpretatie van de tragedies van Shakespeare in een strakke scenografie die maximale ruimte geeft aan de performers, de tekst en de muziek. Fight or flight? Join us!

Tekst van Victor Afung Lauwers. Muziek door Maarten Seghers. Regie, kostuums en scenografie door Jan Lauwers. Op leven en dood gespeeld door Nao Albet, Grace Ellen Barkey, Gonzalo Cunill, Martha Gardner, Romy Louise Lauwers, Juan Navarro, Maarten Seghers en Meron Verbelen.

Billy's Violence is daarna onder andere te zien in Teatro Central (Sevilla), Teatro Alhambra (Granada), Théâtre des Salins (Martigues), Cultuurcentrum (Brugge), Teatro Calderón (Valladolid), NTGent en Festival Internacional de Teatro de Vitoria.

Billy’s Geweld, de tekst van schrijver-poëet Victor Afung Lauwers die als basis diende voor Billy’s Violence, wordt gepubliceerd door uitgeverij Bebuquin. Het boek met de herinterpretatie van Shakespeares tragedies wordt op 29 oktober voorgesteld in het Kaaitheater en zal daar te koop zijn. Het is het debuut van Lauwers.

De originele muziek die Maarten Seghers componeerde voor Billy’s Violence wordt gereleased op vinyl. De composities die on stage de fysicaliteit en brutaliteit van de performance perfect omarmen, vormen een avant-gardistische soundtrack waar minimalisme en maximalisme hand in hand gaan. Fysiek te koop via Bandcamp en op alle tourdata, vanaf 29 oktober online te luisteren.

Nadat Mohamed Toukabri het werk rond The Power (of) The Fragile – een duet tussen moeder en zoon – door inreisproblemen gerelateerd aan COVID lange tijd noodgedwongen stil moest leggen, kon Maimouna Latifa Khamessi begin september België eindelijk bereiken. Het duo repeteert momenteel in MILL. Deze co-productie van Needcompany zal op 14, 15, 16 en 17 oktober eindelijk in première gaan in Dansens Hus (Oslo) en zet daarna zijn tour voort in Beursschouwburg (Brussel), Vooruit (Gent), STUK (Leuven) en Les Rencontres à L’Echelle (Marseilles).

In augustus 2019 ging Al het goede van Jan Lauwers met livemuziek van Maarten Seghers in première op de Ruhrtriennale. De touragenda van het fictief zelfportret van Jan Lauwers dat de levens van de Israëlische elitesoldaat Elik Niv en de familie Lauwers met elkaar verbindt puilde uit tot diep in 2020. En toen kwam COVID.

Op 22 mei 2021 ging in de Weense Staatsopera Monteverdi’s L’Incoronazione di Poppea in een regie van Jan Lauwers met muzikale leiding door Pablo Heras-Casado in première. Door het overweldigend succes van de eerste reeks zal de opera dit najaar nog vier keer te zien zijn in de legendarische cultuurtempel. Op 6, 9, 11 en 13 oktober herneemt de topcast met onder andere Slávka Zámečníková (Poppea), Kate Lindsey (Nerone), Xavier Sabata (Ottone) en Sir Willard White (Seneca) en Needcompany performers Yonier Camilo Mejia en Sarah Lutz hun rol in dit sensueel liefdesverhaal waarin moraliteit zoek is en hebzucht en machtswellust prominent aanwezig zijn.

“Het is de rol van mijn leven,” liet Viviane De Muynck optekenen nog voor de wereldpremière van Molly Bloom in Madrid. Een jaar later kan iedereen die De Muynck als de ontrouwe echtgenote van Leopold Bloom aan het werk gezien heeft dit statement enkel beamen.

De première van Folks & Fools van Lobke Leirens en Maxim Storms (co-productie Needcompany) werd omwille van COVID tweemaal uitgesteld. Hun raadselachtig brouwsel vol middeleeuws 'getred', kosmische schobbejakken en opgefokte bourgeoisie vindt nu toch eindelijk zijn weg naar het publiek. 13 en 14 oktober te zien in kunstencentrum Nona (Mechelen).

Bruegel van Lisaboa Houbrechts, het caleidoscopisch portret van Pieter Bruegel de Oude en het tijdperk waarin hij Dulle Griet creëerde, trekt er nog eens op uit! Deze co-productie van Needcompany is in het najaar te zien in Leuven (26 oktober) en Montpellier (17 en 18 november).

Een lange nieuwsbrief die we graag samenvatten in een lijst met tourdata tot het einde van het jaar. Needcompany is werkelijk alom en overal aanwezig dit najaar en niet te missen!

Jan Lauwers werd in augustus op het Internationaal Theaterfestival van Sibiu geëerd met een ster op de walk of fame. De organisatie omschreef Lauwers als “een van de meest provocatieve persoonlijkheden in Europees theater, een pionier in de verbinding tussen ‘acteren’ en ‘performen’ en een theatermaker die al dertig jaar zowel publiek als pers keer op keer weet te beroeren”. Jan Lauwers is dankbaar voor de erkenning, de mooie woorden van de organisatie en kijkt er naar uit om zijn ster weldra te gaan bezoeken in Roemenië.